اللغة هي نسق من الإشارات والرموز، يشكل أداة من أدوات المعرفة، وتعتبر اللغة أهم وسائل التفاهم والاحتكاك بين أفراد المجتمع في جميع ميادين الحياة. وبدون اللغة يتعذر نشاط الناس المعرفي.
وترتبط اللغة بالتفكير ارتباطًا وثيقًا؛ فأفكار الإنسان تصاغ دومًا في قالب لغوي، حتى في حال تفكيره الباطني. ومن خلال اللغة فقط تحصل الفكرة على وجودها الواقعي. كما ترمز اللغة إلى الأشياء المنعكسة فيها.
عناصر المحتوي
تعريف اللّغة:
عرف القدماء اللّغة بأنها أصوات يعبر بها كل قوم عن أغراضهم ولم تستطع التعريفات الحديثة للغة أن تتجاوز هذا التعريف الموضوعي.
غير أن تعريف اللّغة بوظيفتها يختلف عن تعريفها بحقيقتها وعلاقتها بالإنسان، فاللّغة هي الإنسان، وهي الوطن والأهل، واللّغة التي هي نتيجة التفكير، هي ما يميز الإنسان عن الحيوان، وهي ثمرة العقل، والعقل كالكهرباء يعرف بأثره، ولا ترى حقيقته.
تنقسم لغات العالم إلى عائلات لغوية، كاللغات الأفريقية الآسيوية واللغات الهندية الأوروبية، حيث تحوي كل منها عددًا من اللغات ذوات الأصول والخصائص المتشابهة.
أكثر اللغات استخداما في العالم:
لا توجد احصائية رسمية متفق عليها عالمياً بعدد المتحدثين بلغة ما، ولكن هناك عدد مختلف من المصادر، وبأرقام فد تكون متباينة. ومن بين أسباب الاختلاف بينها هو عدم الاتفاق على ما التي تكون “لغة” وليس “لهجة”.
وأيضاً بعض الإحصاءات تحسب عدد المتحدثين باللغة كلغة أم، والبعض الآخر تضيف أيضاً المتحدثين كلغة ثانية.
ومن أشهر الإحصائيات: كتاب حقائق العالم الصادر من الاستخبارات الأمريكية، وموسوعة إنكارتا، وأيضاً إثنولوج.
فيما يلي سنعرض لكم قائمة اللغات حسب العدد الكلي للمتحدثين بها (لغة أولى ولغة ثانية). مع ملاحظة أن التقديرات تختلف للعدد الكلي للمتحدثين.
أولا: طبقا لأعلى التقديرات:
| ترتيب | اللغة | عدد المتحدثين |
| 1 | الإنجليزية | 1.800.000.000 |
| 2 | الصينية (جميع اللهجات) | 1.300.000.000 |
| 3 | الهندية (تشمل الأردو) | 829.000.000 |
| 4 | العربية | 480.000.000 |
| 5 | الإسبانية | 450.000.000 |
| 6 | الروسية | 285.000.000 |
| 7 | البرتغالية | 235.000.000 |
| 8 | البنغالية | 230.000.000 |
| 9 | الفرنسية | 220.000.000 |
| 10 | الإندونيسية/الملاوية | 200.000.000 |
| 11 | الألمانية | 200.000.000 |
| 12 | اليابانية | 132.000.000 |
| 13 | الإيطالية | 125.000.000 |
ثابيا: طبقا للتقديرات المتوسطة:
| ترتيب | اللغة | عدد المتحدثين |
| 1 | الصينية (جميع اللهجات) | 1.036.000.000 |
| 2 | الإنجليزية | 618.000.000 |
| 3 | الهندية (تشمل الأردو) | 487.000.000 |
| 4 | العربية | 422.000.000 |
| 5 | الإسبانية | 376.000.000 |
| 6 | الروسية | 278.000.000 |
| 7 | الإندونيسية | 234.000.000 |
| 8 | الفرنسية | 213.000.000 |
| 9 | البنغالية | 207.000.000 |
| 10 | البرتغالية | 203.000.000 |
| 11 | اليابانية | 127.000.000 |
| 12 | الألمانية | 91.000.000 |
