من جد وجد ومن طلب العلا سهر الليالي، هذا ما طبقه الشاب الأوكراني جان بوريس كوم (Jan Boris Koum)والذي يبلغ عمره 37 عاماً، إذ لم يمنعه الفقر والحرمان من تحقيق أهدافه ورؤيته في الحياة.
ولد كوم، الذي يمتلك 45% من حصة واتس آب وفقاً لفوربس في قرية صغيرة خارج كييف، عاصمة أوكرانيا، وهو الابن الوحيد لوالدته (ربة بيت)، ووالده مدير لمشاريع البناء يعمل على تشييد المدارس والمستشفيات. عاش كوم في بيت صغير دون ماء ساخن ولا كهرباء ولا هاتف ولكنه اليوم يتوق إلى تلك الحياة البسيطة التي صنعت منه رجلا مثابراً.
في سن الـ 16، لجأ كوم ووالدته إلى الولايات المتحدة الأميركية، وأقاما في مدينة ماونتن فيو بكاليفورنيا، وحصل على شقة صغيرة من غرفتي نوم بفضل المساعدات الحكومية ولكن والده لم يتبعهما قط.
وقبل التوجه إلى أميركا عملت والدته على حشو حقائبه بالأقلام والدفاتر لتجنب دفع ثمن اللوازم المدرسية في الولايات المتحدة. عند وصولهما عملت والدته جليسة أطفال، وعمل هو على تنظيف أرضية محل بقالة للمساعدة في تغطية نفقاتهم. عندما مرضت والدته بمرض السرطان، حصل على إعانة حكومية إضافية.
كان كوم طفلا مشاغبا في المدرسة، ولكن عند بلوغه سن الـ 18 أظهر اهتماما بعالم التقنية وتعلم بنفسه علم شبكات الكمبيوتر من خلال إعارة الكتب من متاجر الكتب المستعملة. ومن ثم انضم إلى مجموعة من القراصنة على شبكة الانترنت عبر شبكة الدردشة EFnet، حيث تجاذب أطراف الحديث مع شون فانينغ المؤسس المشارك لخدمة نابستر الشهيرة وهي إحدى خدمات الموسيقى التي يمكن الوصول إليها عن طريق شبكة الإنترنت.
التحق كوم بعدها بجامعة سان خوسيه، وكان يعمل في المساء حارساً في شركة إرنست ويونغ وهي إحدى أكبر الشركات المهنية في العالم. وبعد سنة أي في عام 1997، حصل على منصب في ياهو لتفقد نظام الدعاية للشركة. في عام 2000 توفيت والدته بعد معاناة مع مرض السرطان، وكان والده قد سبقها إذ توفي عام 1997.
شعر كوم بالأسى والوحدة ولكنه سرعان ما لقي الدعم والسند من زميله في العمل بريان أكتون (Brian Acton) الذي كان يدعوه إلى منزله وللخروج معاً للتزلج ولعب كرة القدم ونشأت بينهم صداقة كبيرة.
في شهر سبتمبر من عام 2007 قدم كوم وأكتون طلبين للعمل في شركة فيسبوك ولكن تم رفض طلبيهما. ثم في يناير 2009، اشترى كوم جهاز آي فون وبدأ مع صديقه في التفكير لإطلاق تطبيق جديد للدردشة يكون مجاني وأفضل من خدمة الرسائل النصية SMS. وكانا يعملان على تطويره في منزلهما وفي المقاهي.
أطلق الثنائي اسم “واتس آب” بمعنى “ما الجديد” للخدمة الجديدة والتي كتب لها النجاح منذ إطلاقها، فبعد خمس سنوات بلغ عدد المشاركين 450 مليون مشارك وبلغت قيمتها نحو 6.8 مليار دولار.
وقد قامت شركة الفيس بوك بشراء الواتس اب في 19 فبراير من العام 2014 بمبلغ 19 مليار دولار أمريكي. ودفعت فيسبوك 12 مليار دولار على شكل أسهم و 4 مليار دولار نقدا لشراء واتس آب، وسيتم منح المؤسسين و الموظفين 3 مليارات دولار على شكل أوراق مالية مقيدة سيتم استحقاقها على مدى أربع سنوات بعد إغلاق الصفقة على 19 مليار دولار.
في تغريدة له على حساب تويتر قال كوم أن فيسبوك رفضت توظيفه في وقت مضى، وحتى تويتر رفضت طلبه مرة، ولكنه نجح في الوصول إليهما بطريقته الخاصة. وأكد في حسابه أن فيسبوك ستبقي تطبيق واتس آب مثل ما كان في السابق ولن تلجأ إلى إضافة الإعلانات، وستجعل منه خدمة منفصلة تماما كما فعلت مع إنستجرام الذي اشترته بمليار دولار.
وتعتبر صفقة فيسبوك مع واتس آب أغلى صفقة تدفعها شركة تقنية لمشغل مبتدئ، إذ تجاوزت صفقة سكايب التي اشترتها مايكروسوفت بـ8.5 مليار دولار عام 2011.
